Coen Teulings (1958) wordt de nieuwe directeur van het Centraal Planbureau (CPB). Het kabinet moet het besluit nog nemen, maar Haagse bronnen melden dat de race is gelopen. De Amsterdamse econoom volgt Henk Don op, die volgende week officieel vertrekt.

Met Teulings treedt een econoom aan die past in de traditie van Jan Tinbergen, de Nederlandse Nobelprijswinnnaar voor economie en oprichter van het CPB. Tinbergen wist wetenschappelijke inzichten in beleid om te zetten; Teulings begeeft zich eveneens op de grens tussen wetenschap en beleid.

En hij heeft meer met Tinbergen. Teulings was tussen 1998 en 2004 directeur van de onderzoeksschool voor aio’s die vernoemd is naar de Nobelprijswinnaar: het Tinbergeninstituut.

De enige smet op Teulings’ cv is volgens ingewijden dat hij lid is van de verkeerde politieke partij. Het kabinet van CDA, VVD en D66 zou moeite hebben met het PvdA-lidmaatschap van Teulings. De econoom heeft meegewerkt aan het opstellen van het laatste PvdA-partijprogramma, niet bepaald een pre voor het kabinet-Balkenende.

Lans Bovenberg, hoogleraar van de Universiteit van Tilburg en een invloedrijk CDA-econoom, heeft echter niets dan lof voor Teulings: ‘Hij is een econoom die zich met alles wil en kan bemoeien. Daar zijn er niet zo veel van.’

Geruststellend voor het kabinet is wellicht dat Teulings niet als radicaal te boek staat. ‘Hij ziet als een van de weinige Nederlandse economen vooral de voordelen van het poldermodel’, stelt Bas Jacobs. Jacobs geeft samen met Teulings les in het vak Openbare Financiën bij het Tinbergeninstituut.

Nog een geruststelling voor het kabinet: de naam Teulings is niet onbekend in Den Haag. In het tweede kabinet-Drees was Frans Teulings vice-premier en minister van Binnenlandse Zaken voor de KVP. Frans Teulings is de grootvader van Coen. Coen Teulings, getrouwd en vader van twee kinderen, stamt uit een uitgeversgeslacht uit Den Bosch.

De Haagse wapenfeiten van Teulings behelzen een lidmaatschap van de Raad voor Economisch Adviseurs van de Tweede kamer. Hij zat ook in de commissie-Dijkstal, die het advies uitbracht het salaris van ministers flink te verhogen. Ook zat Teulings een commissie voor die adviseerde over hervormingen in het onderwijs.

‘Aan Teulings gaat wel een groot wetenschapper verloren’, stelt Joop Hartog, de promotor van Teulings. Teulings schreef zijn proefschrift naast zijn baan als onderzoeker voor de SEO, het onderzoeksinstituut van de UVA.

Bij deze instelling kwam hij in 2004 na een omweg langs het ministerie van Sociale Zaken en een hoogleraarschap in zowel Rotterdam als Amsterdam, tot veler verrassing terug als directeur. ‘Toen was wel duidelijk dat Teulings niet langer een carrière in de wetenschap ambieerde’, stelt Jacobs.

De CDA-econoom Lans Bovenberg constateert dat Teulings wel artikelen is blijven schrijven. ‘Vanaf 2000 neemt de kwaliteit van zijn werk toe met publicaties in toptijdschriften. In die zin is hij een laatbloeier.’

Bovenberg heeft een advies voor Teulings: ‘Henk Don leerde dat het CPB het Haagse speelveld moet aangeven, maar niet moet meedoen aan het politieke debat. Ik verwacht dat Teulings genoeg politiek gevoel heeft om dezelfde lijn te volgen.’